Como Sembrar Batatas en Tiesto
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La batata es un tubérculo comestible de sabor usualmente dulce. Se puede hacer asada, hervida, o frita, y es utilizada tanto en platos salados como dulces, como acompañamiento o plato principal. En Puerto Rico, la batata mameya, de piel y pulpa anaranjada, y la batata blanca son las que mas comúnmente encontramos en los supermercados. Aquí te dejo en detalle como comenzar una siembra de batatas. Si prefieres esta información en video, desliza al final de la pagina donde te dejo el video de nuestro episodio sobre la batata en YouTube.
"Semilla" de batata
La batata se siembra de esqueje, que es un pedazo de la enredadera de la batata de 1 a 2 pies de largo. Lo primero que tienes que hacer, entonces, es conseguir un esqueje de batata. La Estación Experimental Agricola a veces tiene esquejes de diferentes variedades de batata disponibles para la venta. Puedes cotejar la disponibilidad aquí pero recuerda que el material vegetativo no se envía por correo y, por lo tanto, hay que buscarla. En algunos mercados agrícolas se consiguen esquejes de batata y otros tubérculos. Si conoces a alguien con una siembra de batata puedes pedir o comprarle un esqueje. Pero si ninguna de estas opciones está disponible, ¡no hay problema! Aquí te enseño como establecer tu propia siembra de batata en tiesto desde cero.
Produciendo el primer esqueje
¿Haz notado que cuando dejas una batata mucho tiempo en la alacena a veces empiezan a brotarle tallos? Pues precisamente estos tallos son los que luego crecen hojas y se convierten en esquejes que podemos usar para propagar una siembra.
Para producir buenos esquejes, primero se coloca una batata de supermercado, cualquier variedad que te guste, en un envase con tierra. La batata debe cubrirse mas o menos a mitad de tierra. El envase debe ponerse en un lugar donde le dé sol indirecto. Si se deja afuera, expuesto a la lluvia, el envase debe tener orificios para drenaje. Los brotes de tallos y hojas empezaran a surgir a los 20-30 días. Una vez los brotes tengan 2 or 3 hojas, se pueden usar para sembrar, pero también puede dejar que se desarrolle la enredadera para tener esquejes de 1 a 2 pies de largo. La ventaja de hacer tus propios esquejes es que puedes sembrar diferentes variedades que no necesariamente son comunes en tu area. Por ejemplo algunas variedades como la batata lila no se consiguen fácilmente, pero si logras conseguirla y producir un esqueje tendrás acceso a esta batata para siempre.
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| Batatas de supermercado "sembradas" para producir esquejes |
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| En 20-30 días empezaran a brotar tallos y hojas |
Sembrando los esquejes
Una vez tengas varios esquejes brotando de las batatas, es tiempo de sembrarlos. Las raíces nuevas van a salir de cada nódulo del esqueje. Si los esquejes son sencillos, o sea que tienen un solo nódulo de donde brota una o dos hojas, simplemente lo cortas con tijeras y siembras el tallo directamente en la tierra. Si tienes un esqueje largo con varias hojas y nódulos, hay dos opciones. Puedes cortar cada par de hoja y nódulo y sembrarlo por separado, o puedes enrollar el esqueje formando un "loop" y enterrar el mismo con la punta de crecimiento fuera de la tierra. En este caso, que es el que usualmente prefiero, las raíces van a brotar de cada nódulo que queda enterrado.
Para sembrar, necesitaras un tiesto de por lo menos 5 galones al cual añadirás tu mezcla de tierra favorita. En un tiesto de 5 galones puedes fácilmente sembrar tres "loops" de enredadera, o 4 a 5 esquejes sencillos.
Cultivo, siembra escalonada, y cosecha
Riega la batata todos los días. En días calurosos y tiempos de sequía, podría ser necesario regar la batata dos veces al dia. Como con todo otro cultivo, para cosechar batata hay que abonar. La batata se debe abonar semanalmente con un abono soluble de todo uso como el 20-20-20. En adición, puede añadirse abono de liberación controlada (granulado) todos los meses.
La batata está lista para cosechar a los 5 meses de sembrada, aunque también se puede dejar mas tiempo. Para cosechar batata todos los meses debemos practicar la siembra escalonada. Para esto, todos los meses removemos 3-5 esquejes del tiesto sembrado el mes anterior y creamos un tiesto nuevo. Al quinto mes, el tiesto que cosechemos se puede reutilizar para crear una nueva siembra, de manera que solo necesitamos 5 tiestos para seguir cosechando batata todo el año. La tierra también se puede reutilizar luego de enmendarla con abono orgánico y añadir tierra nueva y/o composta.
La manera mas fácil de cosechar la batata es primero removiendo todo el bejuco con tijeras (este se usa para volver a sembrar) y vertiendo el tiesto sobre un plástico. Cuidadosamente se remueven las batatas y se le quita la tierra y cualquier insecto que tengan pegadas. Al cosechar es importante no lastimar la cascara de la batata, que suele ser fina cuando sale de la tierra. No es necesario lavar las batatas con agua en este momento. Las batatas deben ser curadas por dos semanas antes de comerlas, para que pierdan agua y se pongan más dulces. Durante este tiempo la cascara se pone mas dura. Para curar las batatas solo hay que dejarlas en un lugar seco.
Aquí te dejo el video donde explicamos el proceso completo de producir esquejes y sembrar la batata.
¿Quieres más información sobre la siembra de batata? Accede a los siguientes recursos:
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